| 忆童年 差点成了农村小木匠
上世纪60年代初，肖志国出生在辽宁锦州的一个农村家庭。那个时候，在他的家乡还没有电灯。在夏日的夜晚，肖志国常和小伙伴一起捉萤火虫，把萤火虫装在玻璃瓶子里带回家照明，但荧光持续不了多久就会渐渐变暗。生性爱琢磨的肖志国不满足于萤火虫短暂而微弱的亮光，他经常猫在被窝里琢磨：怎样才能让萤火虫的亮光更亮、更长？一次，他从一块旧蚊帐上剪下了一片纱网，缝成一个小口袋，把萤火虫装进去，结果发现不仅亮度增强了，发光时间也长了。虽然当时的肖志国并不明白其中的道理，但这个小实验的成功却在他心里埋下了一颗在发光领域探索的种子。
在小学刚刚毕业之时，家境并不富裕的肖志国便面临了一个关键的人生选择——是继续读书，还是跟当木匠的叔叔学门手艺。在这个“石头剪子布”式的选择中，命运垂青了这位喜欢思考、生性聪明的农村娃。当时，叔叔告诉肖志国，要想成为一个像样的木匠，至少要学3年才能出徒，学成的标志就是做好一个小板凳。结果，勤奋聪明的肖志国只花了两个月的时间就学到了手艺，并做好了一个板凳，这让叔叔大为吃惊，他对肖志国说，3年的手艺你两个月就学会了，孩子！你能有大出息，还是继续念书吧。于是，肖志国所在的村里少了一个小木匠，却成就了一个发明家。
述创业 面对质疑吞下发光粉
肖志国考大学时正逢电子产业开始蓬勃发展，他的很多同学都报考了电子专业，家里人也希望肖志国选择一个电子或者计算机之类的热门专业，但从小就爱琢磨发光现象的肖志国自己选择了物理专业，后来又进入中国科学院攻读固体发光材料专业研究生。
1992年，肖志国历经多次实验，终于发明了一种无毒无害、不含任何放射性元素的蓄光材料。那时，表盘涂有荧光粉的“夜光表”风行一时，但荧光粉多具有放射性，会对人体产生一定的辐射。因此，当时肖志国最先想到的就是把这种材料应用到手表上，他坐了一晚上的火车来到天津一家知名的手表厂，兴高采烈地向对方介绍自己发明的新材料。不料当肖志国把新材料展示出来以后，接待他的手表厂工程师马上变得十分紧张，并怒斥道：“这么亮的材料辐射有多厉害你知道吗？你赶快拿走！”说着便推推搡搡地把肖志国推出了他的办公室。“我当时走出厂院大门后大哭了一场。”肖志国回忆道。
随后，肖志国又受到了一次打击。当年10月，在北京举办了一个国际发明展览会，肖志国做了精心准备，用发光材料做了很多发光产品参展。谁知正当他给参观者介绍展品时，突然两位大学老师围了上来，一看材料，脸刷地变了：“你赶快拿走，大家不要碰这材料，这东西有放射性。”围观的人顿时避之惟恐不及。当时肖志国真是又气又急，情急之下，他把自己带来的发光粉倒进没喝完的饮料中，一口气喝了下去。这一疯狂举动令在场的人们目瞪口呆。
终于，在1993年，肖志国的发光材料通过了科技部组织的专家鉴定。专家认为，这种新型发光材料是一种国际首创产品，属高科技节能环保材料，其发光度强且持久，发光时间是传统硫化锌型荧光粉的数十倍，而且这种材料本身无毒无害，不含任何放射性元素。此后，这种材料很快得到了国内外客户的认可，肖志国终于敲开了市场的大门。
说家人 内疚妻子没穿过婚纱
把研发和创新看作生命一样重要的肖志国，在提到妻子时坦言觉得自己亏欠她很多。
“为了读研究生，搞发明，我花光了父母为我准备结婚的钱。”肖志国说，“结完婚，我的口袋里只剩下35块钱。一到结婚纪念日，我爱人就跟我念叨她没有穿过婚纱。”这令肖志国一直心怀愧疚。
“创业的时候很艰苦，尤其是在产品不被社会认可的那个阶段。”肖志国说，当时，正好有一家日本公司闻讯找到了他，要求合作。“当时他们许诺的合作条件是给我2万元人民币的月薪，让我在合资公司里占40%的股份，还给别墅和车。”为了表明诚意，日本商人第二次上门时还专门给肖志国新婚的妻子带了件日本高档女装。
当时，肖志国每月的收入只有区区150元，日本人开的月薪相当于他工资的百余倍。“想到我爱人跟着我遭了不少罪，应该让她享享福了，所以当时的确有些动心。”但后来，他还是没和日本人签合作协议。“我一直想靠自己的双手、自己的能力把产品推向市场。中国人在光产业中应该独立做一些事情，如果跟日本人合作，不就是把专利卖给人家了吗？我决定自己干。”
谈未来 吃着碗里的想着锅里的
搞科研出身的肖志国十分注重人才的培养、研究队伍的壮大以及后续产品的开发，他认为，这些是一个高科技企业在当今世界引领潮流的根本。“市场是不断变化的，科研也要不断创新，要时刻想着未来，想着新产品。要‘吃着碗里的想着锅里的’，别等到什么都没有时再去着急。”
肖志国旗下的路明公司研发团队始终遵循这样一条法则：发明发光材料，完善发光材料，应用发光材料，不断改进发光材料。基于此，公司的科研人员不倦地探索，以特有的奉献精神攻克了重重难关，使路明蓄光发光材料近年来一直处于国际领先地位。
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